유럽 경제의 대격변: 청정 산업 혁신이 온다

유럽연합(EU)은 기후 변화 대응과 경제 경쟁력 강화를 위해 대규모 산업 전환을 추진하고 있다. 2025년 2월 26일, 유럽연합 집행위원회(European Commission)는 청정 산업 협약(Clean Industrial Deal)을 공식 발표했다. 이 협약은 유럽 산업을 지속 가능하게 만들고 글로벌 경쟁력을 높이며, 2050년 탄소 중립(Net Zero) 목표를 달성하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다.

이 협약은 산업의 탈탄소화, 혁신 기술 개발, 순환 경제 촉진을 동시에 이루는 것을 목표로 하며, 2040년까지 온실가스 순 배출량을 1990년 대비 90% 감축하는 야심 찬 계획을 포함하고 있다. 또한, 산업 경쟁력을 높이고 지속 가능한 에너지 공급을 보장하며, 새로운 일자리 창출과 경제 성장의 기반을 마련하는 데 중점을 두고 있다.

본 기사는 청정 산업 협약의 주요 내용과 실행 전략을 심층적으로 분석하고, 유럽 경제와 산업에 미칠 영향을 탐구한다.

유럽 산업의 도전 과제

유럽은 오랜 산업 역사를 가지고 있으며, 글로벌 경제에서 중요한 역할을 해왔다. 그러나 최근 몇 년간 에너지 가격 급등, 글로벌 공급망 변화, 기술 경쟁 심화, 기후 변화 대응 요구 등 다양한 도전에 직면하고 있다.

특히, 러시아의 가스 공급 중단 이후 에너지 가격이 급격히 상승하면서 유럽 산업의 생산 비용이 증가하였고, 이는 글로벌 시장에서의 경쟁력을 저하시켰다. 또한, 미국과 중국을 포함한 주요 경제권은 청정 기술 및 탄소 중립 산업 지원을 확대하며 유럽보다 앞서 나가고 있는 상황이다.

이러한 위기를 극복하기 위해 EU는 산업 탈탄소화와 기술 혁신을 통해 새로운 산업 생태계를 구축하는 전략을 추진하고 있다.

청정 산업 협약의 주요 목표

청정 산업 협약은 2050년까지 탄소 중립을 달성하는 것을 가장 중요한 목표로 삼고 있으며, 2040년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 90% 감축하고자 한다. 이를 통해 지속 가능한 산업 모델을 확립하고, 유럽 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하려 한다. 유럽연합은 청정 기술과 혁신 산업을 육성하여 제조업과 에너지 집약적 산업을 보호하고 발전시키는 것을 목표로 하고 있다. 또한, 순환 경제를 활성화하여 폐기물 감축과 재활용을 확대하고, 자원 효율성을 높여 원자재 의존도를 줄이는 방향을 제시하고 있다. 아울러, 지속 가능한 에너지 공급을 보장하기 위해 저렴하고 안정적인 청정 에너지를 확보하고, 전력망을 디지털화하며, 수소 경제를 활성화하는 방안을 포함하고 있다. 공공 및 민간 투자를 활성화하기 위해 ‘산업 탈탄소화 은행(Industrial Decarbonisation Bank)’을 설립하고, 1000억 유로 규모의 투자를 유치하는 계획도 마련하고 있다.

저렴한 에너지 공급 및 인프라 구축

유럽의 산업 경쟁력을 높이기 위해 ‘저렴한 에너지 액션 플랜(Action Plan on Affordable Energy)’이 발표되었다. 이 계획은 에너지 가격을 낮추고, 산업이 안정적으로 청정 에너지를 사용할 수 있도록 하기 위한 조치를 포함하고 있다. 전력망을 개선하고 디지털화를 추진하여 인공지능(AI) 기반 스마트 그리드를 도입하고, 전력 시스템을 통합하며, 에너지 저장 기술을 개발하는 데 초점을 맞추고 있다. 또한, 재생에너지 확대를 위해 연간 100GW의 재생에너지 전력을 생산하는 목표를 설정하고, 태양광과 풍력 발전소를 확장하며, 에너지 저장 기술을 발전시키고 있다. 유럽연합은 수소 경제를 활성화하기 위해 유럽 수소 은행(European Hydrogen Bank)을 통해 투자를 확대하고, 2025년까지 10억 유로의 추가 지원 계획을 수립했다.

산업 탈탄소화 및 혁신 지원

청정 산업 협약은 산업계의 탈탄소화를 촉진하기 위해 다양한 정책을 포함하고 있다. 탄소 배출량 라벨링을 도입하여 산업 제품의 탄소 배출량을 표시하는 ‘탄소 강도 라벨(Carbon Intensity Label)’을 개발하고, 2025년부터 철강 산업을 시작으로 단계적으로 적용할 예정이다. 지속 가능한 공공 조달 정책을 통해 공공 부문의 구매 기준에 지속 가능성 요건을 추가하고, 저탄소 제품의 시장 확대를 유도할 계획이다. 순환 경제와 폐기물 관리 강화를 위해 2030년까지 순환 자원 사용률을 24%로 증가시키는 목표를 설정하고, ‘순환 경제법(Circular Economy Act)’을 제정하여 실행할 예정이다.

공공 및 민간 투자 유치

청정 산업 협약은 공공 및 민간 투자를 활성화하기 위해 다양한 지원책을 포함하고 있다. 산업 탈탄소화 은행을 설립하여 1000억 유로 규모의 산업 전환 자금을 조성하고, 탄소 저감 기술 및 청정 기술 스타트업에 대한 투자를 확대할 방침이다. 세금 감면 및 지원 정책을 통해 탄소 중립 기술을 개발하는 기업에게 세제 혜택을 부여하고, 연구 개발(R&D) 지원금을 확대하여 지속 가능한 산업 성장을 촉진하고자 한다.

기대 효과 및 전망

청정 산업 협약이 실행됨에 따라 유럽의 산업이 친환경적으로 전환되면서 경제 성장이 촉진될 것으로 예상된다. 혁신적인 기술 개발을 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있으며, 청정 기술과 재생에너지 산업을 선도하는 리더십을 유지할 수 있다. 또한, 새로운 일자리가 창출되면서 지역 경제가 활성화될 것이다. 유럽의 산업 정책이 글로벌 경쟁력을 유지하면서도 지속 가능성을 확보할 수 있도록 하기 위해서는 기업, 정부, 투자자 간의 긴밀한 협력이 필수적이다. 앞으로 청정 산업 협약이 유럽 산업 전반에 미칠 영향은 지속적으로 모니터링되어야 하며, 정책 조정이 필요할 것이다.

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[특집 Clean Industrial Deal ➁ ] 유럽의 산업 혁신과 지속 가능성: 청정 산업 협약이 가져올 변화