세계적 기업과 공동 연구하며 혁신을 주도하는 TU/e의 성공 전략

대학이 혁신의 중심이 되는 시대

전통적인 대학의 역할은 교육과 연구에 집중되어 있었다. 하지만 오늘날 대학은 단순한 학문적 탐구를 넘어 산업과 협력하고, 지역 경제와 긴밀히 연결되며, 연구 성과를 실질적인 혁신으로 전환하는 역할을 수행하고 있다. 4세대 대학 혁신 모델(Fourth Generation University)은 이러한 흐름 속에서 등장한 개념으로, 대학이 지식 생산 기관을 넘어 산업 및 사회와의 협업을 통해 혁신 생태계를 구축하는 데 중점을 둔다.

이러한 4세대 대학 혁신 모델을 가장 성공적으로 구현한 사례가 네덜란드의 에인트호벤 공과대학교(Eindhoven University of Technology, TU/e)이다. TU/e는 산학협력 연구, 창업 지원, 글로벌 연구 프로젝트 참여 등을 통해 혁신을 이끌며, 유럽을 대표하는 혁신 허브로 자리 잡고 있다. 이번 기사에서는 TU/e가 어떻게 4세대 대학 혁신 모델을 성공적으로 운영하고 있는지 살펴보고, 그 핵심 전략을 분석해본다.

TU/e의 산학협력 연구 – 기업과 함께 혁신을 만들다

TU/e가 4세대 대학의 대표 사례로 평가받는 가장 큰 이유는 강력한 산학협력 연구이다. 이 대학은 단순한 학문적 연구를 넘어 산업계와 직접 협력하여 실질적인 기술 혁신을 이끌고 있으며, 이를 통해 기업과 대학이 상생하는 구조를 구축하고 있다.

TU/e 연구 논문의 14%가 기업과 공동 저술
공동 연구의 46%가 대학에서 25km 이내에 위치한 기업과 수행
유럽연합(EU) 연구 프로젝트 중 73.4%가 산업 파트너와 협업

특히 TU/e는 반도체, 광학, 전자기술, 스마트 제조 분야에서 세계적인 기업들과 협력하며 연구 성과를 산업 현장에서 실질적으로 활용하도록 하고 있다.

대표적인 협력 기업으로는 ASML, NXP Semiconductors, Philips가 있다.

ASML: 세계적인 반도체 장비 제조업체로, TU/e와 함께 차세대 반도체 공정 기술을 연구하며 첨단 리소그래피 기술을 개발
NXP Semiconductors: 자동차 및 IoT 반도체 기술을 연구하며, TU/e와 협력하여 스마트 차량 및 센서 기술 개발
Philips: 의료기기 및 헬스케어 솔루션을 연구하며, TU/e의 의료기술 연구 성과를 실제 제품 개발로 연결

이러한 협력 모델은 연구실에서 탄생한 기술이 산업 현장에서 바로 적용될 수 있도록 하며, 연구자들에게도 기업과의 공동 연구를 통해 실질적인 문제 해결 능력을 키울 기회를 제공한다.

TU/e, 글로벌 연구 프로젝트를 주도하다

TU/e는 유럽연합(EU)의 연구 프로젝트에서도 선두적인 역할을 수행하고 있다. Horizon 2020과 Horizon Europe 같은 대규모 연구 프로젝트에서 산업과의 협력 비율이 73.4%에 달하며, 이는 유럽 내 비교 대상 대학 중 가장 높은 수치다.

이 대학은 반도체, 광학기술, 스마트 제조, 퀀텀 기술, 인공지능(AI) 등 첨단 분야에서 글로벌 연구를 주도하며, 산업계와 협력하여 혁신적인 기술 개발을 추진하고 있다.

예를 들어, TU/e는 PhotonDelta 프로젝트를 통해 광학 및 포토닉스 기술 개발을 선도하고 있다. 포토닉스 기술은 차세대 통신, 센서 기술, 반도체 제조 공정에서 핵심적인 역할을 하며, TU/e는 이를 기반으로 세계적인 연구 기관 및 기업과 협력하여 혁신적인 기술을 개발하고 있다.

또한 TU/e는 Horizon Europe 프로젝트에서 NXP, Philips, SMART Photonics 같은 기업들과 협력하며, 유럽 내 기업과 연구기관 간의 협력 네트워크를 강화하고 있다. 이를 통해 연구 성과가 단순히 논문으로 끝나는 것이 아니라, 실제 산업과 연결되어 경제적 가치를 창출하도록 하고 있다.

지역 혁신 생태계를 조성하는 TU/e의 역할

TU/e는 단순히 연구를 수행하는 대학이 아니라, 지역 혁신 생태계를 주도하는 역할을 하고 있다. 이 대학이 위치한 Brainport Eindhoven지역은 유럽 내에서도 가장 혁신적인 기술 클러스터 중 하나로 평가받으며, TU/e는 이 생태계의 중심에서 기업, 연구소, 스타트업과 협력하고 있다.

Brainport Eindhoven에는 약 30,000개의 기업이 활동 중이며, 연간 3,500개 이상의 특허가 출원된다. TU/e는 이러한 혁신 환경에서 기업과 연구소가 협력할 수 있는 플랫폼을 제공하며, 대학이 단순한 학문 기관을 넘어 산업과 지역 경제를 이끄는 역할을 수행하고 있다.

또한 TU/e는 Eindhoven Engine과 같은 협력 플랫폼을 운영하며, 연구자와 기업이 공동으로 프로젝트를 수행할 수 있도록 지원하고 있다. 이를 통해 신기술이 빠르게 산업 현장에 도입되도록 하며, 대학 연구 성과가 실질적인 사회적 가치로 전환될 수 있도록 하고 있다.

TU/e의 성공 사례가 한국 대학에 주는 시사점

TU/e의 성공 사례는 한국 대학들이 4세대 대학 모델을 구현하는 데 중요한 시사점을 제공한다. 한국에서도 반도체, 바이오, AI와 같은 핵심 산업에서 대학이 보다 적극적으로 산업과 협력하고, 연구 성과가 실질적인 혁신으로 이어질 수 있도록 해야 한다.

첫째, 산학협력 연구를 강화해야 한다.
단순히 연구비를 제공받는 산학협력을 넘어, 기업과 공동 연구를 수행하고 연구 성과가 산업 현장에서 활용될 수 있도록 구조를 만들어야 한다.

둘째, 글로벌 연구 프로젝트에 적극 참여해야 한다.
TU/e처럼 유럽연합 연구 프로젝트에 적극 참여하며, 국제 협력을 통해 연구의 영향력을 확대할 필요가 있다.

셋째, 지역 혁신 생태계를 구축해야 한다.
TU/e가 Brainport Eindhoven과 긴밀하게 협력하듯이, 한국의 대학들도 지역 산업과 협력하며 혁신 허브의 중심 역할을 해야 한다.

4세대 대학, 혁신의 필수 조건이 되다

TU/e의 사례는 4세대 대학 모델이 단순한 이론이 아니라, 대학이 산업과 협력하며 혁신을 주도하는 실질적인 전략임을 보여준다. 연구 성과가 산업과 연결되고, 기업과 대학이 함께 발전하는 구조를 만들 때, 대학은 단순한 지식 생산 기관이 아니라 산업과 사회를 변화시키는 핵심 기관으로 자리 잡을 수 있다.

다음 연재 예고:
다음 편에서는 TU/e의 창업 및 스타트업 육성 전략을 살펴본다. TU/e가 어떻게 스타트업 생태계를 조성하고 있으며, 연구 성과가 창업으로 이어지는 과정을 분석할 예정이다.