위기의 시대, 대비의 언어: [왕좌의 게임]의 ‘Winter is Coming’

HBO 드라마 왕좌의 게임(Game of Thrones) 은 단순한 판타지 서사를 넘어, 인간의 본성과 권력 구조, 생존 전략을 탐구하는 작품이다. 특히 극 중 스타크 가문의 가훈인 “Winter is Coming.” 은 단순한 계절적 변화의 경고를 넘어선다. 그것은 예측할 수 없는 거대한 위기를 대비하는 철학이자, 어쩌면 현실 세계에서도 필요한 생존 전략의 상징이다.

‘Winter is Coming’의 의미: 단순한 계절이 아닌 필연적 위기

표면적으로 ‘Winter is Coming’은 단순한 계절적 변화를 의미하는 것처럼 보인다. 그러나 웨스테로스 대륙의 겨울은 현대 사회에서 경험하는 겨울과는 차원이 다르다. 웨스테로스의 겨울은 일정한 주기가 없이 불규칙적으로 찾아오며, 한 번 시작되면 몇 년, 혹은 몇십 년 동안 지속될 수도 있다.

이러한 특성은 웨스테로스의 주민들에게 ‘겨울’이라는 개념을 단순한 날씨 변화가 아닌 거대한 위협으로 받아들이게 만든다. 특히 북부의 스타크 가문에게 겨울은 단순한 계절이 아니라 삶의 방식 자체를 규정하는 요소이다. 겨울은 언제 올지 모르지만 반드시 온다. 따라서 준비하지 않는다면 그 결과는 치명적일 수밖에 없다.

이러한 맥락에서 ‘Winter is Coming’은 하나의 생존 전략으로 작용한다. 이는 단순한 경고가 아니라, 끝없이 변화하는 환경 속에서 지속적으로 대비해야 한다는 철학을 담고 있다. 그렇다면 이 말은 어떻게 스타크 가문의 문화와 행동 양식에 영향을 미쳤을까?

스타크 가문과 ‘Winter is Coming’: 방벽 너머의 위기 인식

스타크 가문은 북부를 지배하는 가문으로, 웨스테로스의 다른 귀족 가문과는 달리 상대적으로 실용적이고 금욕적인 삶을 추구한다. 이는 그들이 위치한 북부의 혹독한 환경과도 관련이 있다. 북부의 겨울은 웨스테로스 남부와는 비교할 수 없을 정도로 가혹하며, 따라서 이곳에서 살아남기 위해서는 항상 준비된 상태를 유지해야 한다.

특히 스타크 가문은 ‘방벽(The Wall)’을 마주하고 있다. 방벽은 북부의 끝자락에 세워진 거대한 얼음 성벽으로, 나이트 워치(Night’s Watch) 라는 조직이 이를 지키고 있다. 이들은 단순히 도적이나 야만인을 막는 역할이 아니라, 방벽 너머의 미지의 존재들—화이트 워커(White Walkers)와 그들이 이끄는 망자들(Undead)의 위협을 막기 위해 존재한다.

그러나 왕국의 다른 지역에서는 이러한 위협을 실제로 경험한 적이 없으며, 따라서 점점 그 존재 자체를 망각해간다. 남부의 귀족들은 북부에서 들려오는 경고를 무시하며, 방벽이 단순히 정치적 경계선 역할을 한다고 생각한다. 이와 달리 스타크 가문은 Winter is Coming 을 가훈으로 삼아 이러한 망각을 경계하고, 언제든 닥칠 수 있는 위험에 대비한다.

하지만 시대가 흐르면서 나이트 워치의 중요성도 퇴색해가고, 웨스테로스 전체가 위기의 본질을 잊어버린다. 결국 화이트 워커들이 부활하고, 방벽이 무너지면서 예측 불가능한 겨울이 실현된다. 이는 작품이 던지는 중요한 메시지와 연결된다.

망각과 반복되는 역사: 위기를 잊는 인간 사회

웨스테로스의 정치 세력들은 눈앞의 이익을 위해 끝없는 권력 투쟁을 벌인다. 그들은 철왕좌를 차지하기 위해 서로를 배신하고, 전쟁을 일으키며, 자신의 가문을 강화하는 데 집중한다. 하지만 이 과정에서 방벽 너머의 위협은 철저히 무시된다.

이러한 모습은 실제 역사 속 인간 사회와도 유사하다. 역사적으로도 인류는 필연적인 위기를 망각하고, 이를 반복해왔다. 예를 들어, 20세기 초반 제1차 세계대전이 끝난 후 많은 국가들은 다시는 전쟁이 일어나지 않을 것이라 믿었다. 그러나 단 20년 만에 제2차 세계대전이 발발했다. 경제적 위기, 팬데믹, 기후 변화 등의 문제 역시 비슷한 양상을 보인다. Winter is Coming 은 단순한 허구 속 가훈이 아니라, 인간 사회가 반복적으로 겪어온 역사적 경고를 상징하는 것이다. 우리는 종종 위기의 징후를 보면서도 ‘이번에는 다를 것’이라고 믿으며 대비를 소홀히 한다. 하지만 결국 위기는 필연적으로 찾아오며, 준비하지 않은 사회는 큰 타격을 입는다.

우리도 서로에게 안부를 물어야 한다. ‘Winter is Coming’

《왕좌의 게임》이 방영된 이후, ‘Winter is Coming’이라는 문구는 다양한 분야에서 비유적으로 사용되기 시작했다. 특히 정치, 경제, 기후 변화 등의 영역에서 불확실한 위기에 대비하는 경구로 활용되고 있다. 국제사회에서 ‘Winter is Coming’은 불확실한 미래의 지정학적 위기를 대비하라는 의미로 사용된다. 냉전 이후 많은 국가들은 평화가 지속될 것이라 믿었지만, 21세기에 접어들며 새로운 형태의 갈등과 전쟁이 등장했다. 경제 분야에서도 이 문구는 금융 위기나 경기 침체를 예측하는 데 사용된다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 경제학자들은 반복되는 위기의 패턴을 경고하며, 대비의 중요성을 강조해왔지만, 경제위기의 주기는 더욱 짧게 반복되고 있고, 어쩌면 정말 커다란 쓰나미의 전초전들일 수도 있다.

기후변화와 환경은 어떠한가? 과학자들은 오랫동안 지구온난화, 해수면 상승, 극단적인 기후 패턴을 경고해 왔지만, 그 변화가 점진적이라는 이유로 많은 국가와 기업들은 즉각적인 대응을 미루었다. 그러나 한계점을 넘는 순간, 기후변화의 결과는 예측할 수 없는 방식으로 나타난다. 2023년 전 세계 곳곳에서 기록적인 폭염과 홍수가 발생했으며, 남극과 북극의 빙하가 급속도로 녹아내렸다. 이러한 현상은 단순한 이상기후가 아니라, 본격적인 ‘겨울’의 도래를 알리는 신호일지도 모른다.

대비하는 자만이 살아남는다? 아니 모두가 준비되어 있어야 겨울을 넘길 수 있다.

《왕좌의 게임》 속 스타크 가문의 가훈 Winter is Coming 은 단순한 유행어가 아니다. 그것은 예측할 수 없지만 필연적으로 닥쳐올 위기에 대한 경고이며, 준비하지 않는 자들에게 내려질 운명을 상징한다.웨스테로스의 지도자들이 방벽 너머의 위협을 무시했던 것처럼, 현실 세계에서도 인간 사회는 종종 다가오는 위기를 외면한다. 그러나 대비하는 자만이 살아남을 수 있으며, 준비된 사회만이 위기를 극복할 수 있다.

winter is coming! 겨울이 오고 있다. 우리는 그것을 잊지 말아야 한다.